60年代のビートルズやボブ・ディラン、80年代のプリンスや70年代のデヴィッド・ボウイ、スティーヴィー・ワンダーのように名作を連発し続けて、当時の音楽表現を常に更新し続けてきた時期を持つアーティストが、数はかなり限られますが一定数います。
今回はそんな特別なアーティストと言えるカナダのシンガーソングライター、ジョニ・ミッチェル（Joni Mitchell）の80年代までのアルバムレビュー書いてみました。おまけで彼女の90年代最初のアルバム『Night Ride Home』もレビューしています。
また今回は自分なりに点数をつけてみました。これは作品の一般的な評価とは異なる完全に好みでつけた点数になります。まあ、点数については参考までにということでお楽しみください。
Song to a Seagull (1968)
記念すべきデビューアルバム。基本的にジョニの歌とギターのみのシンプルな作り。プロデュースはデヴィッド・グロスビー。ナチュラルな音響を収めるためにスタジオの空気を拾うマイクを設置した結果ノイズまで拾ってしまい、ノイズをカットするためにフラットな音像になってしまったとあるが、あまり気にならない。サイモン&ガーファンクルの『パセリ・セージ・ローズマリー・アンド・タイム』に近い雰囲気がある。ジョニっぽい凝ったリズムやアレンジはまだまだ前面には出ていない。そういう意味ではあまりくせもなく結構聴きやすいかも。個人的にはかなり好みなので10点中8点。
Clouds (1969)
作風としては前作の延長線上にあり、引き続き基本的にジョニの歌とギターのみの一枚。ただ、前作の深いエコーがかかったようなサウンドスケープは鳴りを潜めて、よりナチュラルな響きになっている。ジョニの歌とギターがシンプルに楽しめる一枚かも。代表曲の「Both Sides Now」収録。個人的には前作の方が好きかつ、ジョニの特性もまだまだ出てきてない気もするので6/10点（一般的な評価はもっと高い）。
Ladies of the Canyon (1970)
70年代の傑作群の始まりとして認知されている一枚で、確かに本作から「ああ自分はいまジョニ・ミッチェルのアルバムを聴いてるんだ」と思えるジョニ節がさく裂している。アコギではなくピアノをフィーチャーした弾き語りがはいってきたり、ジャズっぽっさも入ってきたりして後の作風につながる要素がすでに出てきている。代表曲「Big Yellow Taxi」「Woodstock」「The Circle Game」収録。8/10点。
Blue (1971)
最高傑作の一つとして挙げられることが多い代表作。もともと評価の高い一作だが、近年再評価され、2022年のRolling Stoneのオールタイムベストではなんと第3位。印象的なフレーズの繰り返しだったり、ぱっと飛び込んでくるキラーフレーズがかなり多く、作詞面でも脂がのっている。9/10点。
For the Roses (1972)
70年代の傑作群のなかでは比較的言及されることが少ない一枚。前作に比べるとすっきりとまとまっていて、サウンドとしては生々しさは後退し、のっぺりとした印象。楽器が増えて、音響処理も初期のころに近く、深め。音響的には後の「ヒジュラ」につながりそうだが、「ヒジュラ」より洗練されてはいない印象なので7/10点。
Court and Spark (1974)
『ブルー』と並んで批評的な評価が高い一作。他の楽器による演奏がデフォルトになった完全にフォークロック的な作風になった一枚。今まで小出しに出ていたジャズ的な要素も本格的に表出するようになってきたし、クラシックぽさを感じる場面も。全体的なクオリティも高い。ただ『ブルー』にあった突き抜けるような興奮が抑制された感もあり8/10点。
Miles of Aisles (1974)
『コート・アンド・スパーク』リリース後のツアーを収めた初のライブ盤。全米2位のヒットになった。選曲もこれまでのベスト的な内容になっている。アルバムの編成を受けて、フュージョン、ジャズよりのアレンジになっていて、いくつかの曲には大胆なアレンジがなされている。とはいえ、基本的にはジョニの歌とギターが中心になっていて、それらの良さは損なわれていない。メロディーやリズムを崩してたりする曲もあるので、その曲に思い入れがある人にはいまいちに思える曲もあるかもしれない。7/10点。
The Hissing of Summer Lawns (1975)
前作のジャズ路線が更に推し進められた一曲で、パーカッションを大胆にフィーチャーした一曲があったり、アレンジ中心で聴かせる曲も出てきた一枚。8/10点。
Hejira (1976)
前作とは音響面で趣が変わった8枚目。ジョニのギターにはエフェクトがかかっていて、トレードマークともいえる独特のチューニングもあって、不思議な響きがある。そこに今回のジャコ・パストリアスのフレットレスべースの浮遊感と存在感があるベースも絡んできており、ジョニの歌は妙なエフェクトはなしで入っていて独特の響きがある。今までのアルバムではキーとなるフレーズは矢張り本人から出るものがメインだった。しかし、今作ではジャコのベースも、もう一人の主役然としているし、ニール・ヤングのハーモニカだったり、ほかのミュージシャンの演奏にも軸足がちゃんとのっていて、かつバランスがよい。また、前述したサウンドによって、得も言われぬマジカルなテイスト、雰囲気がある。個人的には最高傑作だと思う。10/10点。
Don Juan’s Reckless Daughter (1977)
レコードでは2枚組になった大作。ジャズっぽい曲あり、クラシックのテイストが入った組曲的大作あり、パーカッション主体の曲あり、前作同様ジャコ・パストリアスのベースをフィーチャーした曲ありと、今までの作風を全部小出しにしてきたような印象。それもあってやや散漫で、一般的評価は他の70年代のアルバムに比べて低めだが、個人的には好き。8/10点。
Mingus (1979)
タイトル通りチャールズ・ミンガスへの追悼盤となったアルバム。もともとミンガスとのコラボ作として企画されていたが、彼が亡くなったこともあり、録音が素材として使われているものの、結果的には他のミュージシャンたちを集めて作り直した一枚。コンセプト通りジョニの音楽性のジャズ要素が強調された一枚で、結構聴きやすい。ミンガス的なユーモアも端々に感じる。ジョニの凄みが前面に出た作品ではないため、評価は賛か、まあまあ、かにわかれるが、個人的には好きな方。8/10点。
Shadows and Light (1980)
パット・メセニー、ジャコ、マイケル・ブレッカーなどのジャズミュージシャンで脇を固めたライブ盤。Jazz好きの間でも、FusionやJazz Rockの名盤として一定の認知や評価がある一枚。代表曲もそれなりにやっており、ジャコやパットが既存曲をどう料理するかも聴きどころになっている。確かな腕のミュージシャンたちが集まってレベルが高くて楽しいライブを繰り広げている良質なアルバム。8/10点。
Wild Things Run Fast (1982)
公私ともにパートナーとなったLarry Kleinの初参加作品でもあり、Jazz路線から80年代っぽいエコーの効いたポップな作風に振れた11枚目。とはいえ、ジョニ節といえるような独特なコード使いやメロディーラインは健在で、単純にポップとはいいきれない複雑性がある。表題曲や「Baby, I don’t care」など何曲か今までになかったアップテンポなポップなロック的ナンバーが入っているのも新鮮。が、それが刺激的かとういわれたらそうでもないので、やや辛めだが、10点中6点。
Dog Eat Dog (1985)
打ち込みっぽいドラムやよりシンプルになったリズムなど、前作よりもさらに80年代っぽいサウンドへ傾倒した一枚。前作が70年代の作風をまだ引きずっていたのに対してこちらは振り切れた印象。ジョニのアルバムランキングでは本作が最下位かもしくはブービーぐらいのポジションに位置していることが多いが、個人的にはこれだけ80年代サウンドに毒されている方が面白い。トーマス・ドルビーが参加しているのが大きいかもしれない。かといってアルバム一枚丸々楽しめるほど興味が持続するわけでもなく、やはり本人の音楽性と時代の相性というところでは合わなかったのかもしれない。ということで言うほど悪くないと思うがかといって積極的に聴くほどでもなく、でも前作よりはちょっと面白いといったところか。10点中6点。
Chalk Mark in a Rain Storm (1988)
80年代で最後のアルバムとなった、13枚目。80年代の音響特性を、時代に合わせる形ではなく、本人によりマッチした形で取り入れた意欲作。ピーター・ゲイブリエル、ドン・ヘンリー、トム・ペティ―などがゲストボーカルで参加。意外なところだとビリー・アイドルがボーカルとして参加している。ゲストが多いと取っ散らかった印象になるか、ゲストだよりになりがちだが、あくまでも主役はジョニにきちんとなっており、内容もまとまっているのは流石。後半に若干弱い曲が固まっているのでアルバム全体で力強くおすすめとは言わないが、「My Secret Place」「Dancin’ Clown」などは聴かれないのはもったいないぐらいの曲だし、再評価されてもいいと思う。7点。
Night Ride Home (1991)
90年代になってから最初の一枚。基本的には前作の延長線上にある作風だが、さらにこなれた感じがあり、『ヒジュラ』の時のようなマジカルな雰囲気が漂っている。ただヒジュラの時と違ってそこに漂っているのは張りつめたような緊張感や不穏な空気というよりはもっと優しい。もちろん辛らつな歌詞や緊張感を伴った曲もあるが。表題曲はジョニの曲で一番好きだったりするのでこれだけでも聴いてもらいたい。アンビエントフォークとしても聴け、現在でも参考になりうる一枚だし、再評価されてしかるべきだと思う。そんな期待も込め9点。
